Universidades
Las 5 instituciones públicas donde podés estudiar
UCR
Universidad de Costa Rica
105 carreras disponibles
Fundada el 26 de agosto de 1940 por la Ley N.° 362, durante la administración de Rafael Ángel Calderón Guardia, la Universidad de Costa Rica abrió sus puertas el 7 de marzo de 1941 con 719 estudiantes. Sus raíces se remontan a la Universidad de Santo Tomás (1843-1888), la primera universidad del país. Al fundarse absorbió las escuelas profesionales existentes y creó las facultades de Filosofía y Letras, Ingeniería y Ciencias. Desde los años setenta impulsó un proceso de regionalización que llevó sedes a Guanacaste, el Atlántico, el Caribe, el Pacífico y la región Sur, extendiendo su alcance a todo el territorio nacional. En 2001 la Asamblea Legislativa la declaró Institución Benemérita de la Educación y la Cultura Costarricense. Hoy es la universidad pública más antigua y de mayor matrícula del país, con cerca de 40,000 estudiantes entre su campus central Rodrigo Facio y sus sedes regionales.
UNA
Universidad Nacional
69 carreras disponibles
Creada el 15 de febrero de 1973 mediante la Ley 5182, bajo el impulso del ministro de Educación Uladislao Gámez Solano durante la administración de José Figueres Ferrer, la Universidad Nacional inició labores el 14 de marzo de ese año. Se construyó sobre la base de la Escuela Normal de Costa Rica (1915) y la Escuela Normal Superior (1968), dedicadas a la formación docente, y su primer rector fue el sacerdote Benjamín Núñez. Desde su fundación se planteó como una alternativa complementaria a la UCR, con una visión más humanista y orientada a las artes, la tecnología aplicada y el desarrollo del capital humano — de ahí su lema histórico de "la Universidad Necesaria". La regionalización se propuso desde el Tercer Congreso Universitario de 1973 y se concretó con sedes en la región Chorotega, la región Brunca y la región Huetar Norte y Caribe. Con la llegada de Jorge Herrera Murillo en 2025, la UNA cuenta con su rector número 12 en más de cinco décadas de historia.
TEC
Instituto Tecnológico de Costa Rica
22 carreras disponibles
Fundado el 10 de junio de 1971 mediante la Ley 4777, durante la administración de José Joaquín Trejos Fernández, el Instituto Tecnológico de Costa Rica nació de un debate nacional sobre la competitividad tecnológica del país. Su primer rector fue el ingeniero civil Vidal Quirós Berrocal, formado en el Tecnológico de Monterrey. A diferencia de la UCR y la UNA, el TEC se concibió desde el inicio como una institución especializada en ingeniería, ciencia aplicada y vinculación con el sector productivo, con su campus principal en Cartago. Con el tiempo expandió su presencia con sedes locales en San Carlos y San José, y centros académicos en Limón y Alajuela. Hoy es reconocido como la universidad pública costarricense de referencia en ingeniería y tecnología, con fuertes vínculos con la industria y acreditaciones internacionales en varias de sus carreras.
UNED
Universidad Estatal a Distancia
44 carreras disponibles
Fundada el 3 de marzo de 1977 mediante la Ley 6044, la Universidad Estatal a Distancia fue la primera universidad de educación a distancia de Costa Rica y de América Latina. Nació como respuesta al crecimiento demográfico de aspirantes universitarios de los años setenta, que superaba la capacidad de las universidades presenciales existentes, con la misión de llevar la educación superior a todo el territorio nacional sin importar la ubicación geográfica, la situación económica o los horarios laborales de sus estudiantes. Su sede central está en Mercedes de Montes de Oca, San José, y opera a través de una red de decenas de centros universitarios en todo el país. En 2007 la Asamblea Legislativa la declaró Institución Benemérita de la Educación y la Cultura de Costa Rica. Pese a su modelo a distancia, sigue expandiéndose físicamente: en 2024 abrió cuatro nuevos centros universitarios (Escazú, Puerto Viejo, Valle La Estrella y Puerto Jiménez) y fundó un Liceo Científico en Parrita.
UTN
Universidad Técnica Nacional
35 carreras disponibles
Creada por la Ley Orgánica 8638 en 2008, durante la administración de Óscar Arias Sánchez, la Universidad Técnica Nacional es la más joven de las universidades públicas de Costa Rica. Nació de la fusión de seis instituciones técnicas y vocacionales previas — entre ellas el Colegio Universitario de Alajuela y la Escuela Centroamericana de Ganadería — con el objetivo de cerrar la brecha del país en educación técnica y tecnológica superior. Inició labores en enero de 2009 con 33 carreras de diplomado en cinco sedes, bajo el liderazgo de su primer rector, Marcelo Prieto Jiménez. En 2015 se incorporó formalmente al CONARE como la quinta universidad pública del país, y en 2016 ingresó al sistema de acreditación del SINAES. Su modelo académico distintivo de "salida lateral" permite a los estudiantes obtener un diplomado universitario intermedio antes de completar el bachillerato o la licenciatura, facilitando una entrada temprana al mercado laboral. Hoy ofrece cerca de 35 carreras en seis áreas del conocimiento: Ingeniería, Tecnología, Ciencias Administrativas, Ciencias Agropecuarias, Artes y Humanidades, y Educación.